Klage gegen recycelbare Colgate-Tube soll im April 2028 verhandelt werden

Eine Bundesjury in Kalifornien soll einen Fall verhandeln, in dem Colgate-Palmolive’s Verpackungsambitionen auf die praktischen Grenzen des Recyclings über die kommunale Wertstoffsammlung treffen.

Richter Joseph Spero setzte den 10. April 2028 als Beginn des Prozesses an, der im Northern District of California voraussichtlich etwa 10 Tage dauern wird. Die von Verbrauchern angestrengte Klage, die bestimmte Zahnpasten von Colgate und Tom’s of Maine gekauft hatten, richtet sich gegen Angaben wie „recyclable tube“, „first of its kind recyclable tube“ und das Symbol mit den Pfeilen im Dreieck. Packaging Dive berichtete zuerst über den Zeitplan für den Prozess.

Die Kläger argumentieren, die Angaben seien irreführend gewesen, weil die meisten Recyclingprogramme in Kalifornien die Zahnpastatuben nicht annahmen. Verbraucher hätten sie daher nicht auf dem Weg recyceln können, der ihnen nahegelegt worden sei. Sie fordern Schadenersatz sowie eine Anordnung, die Colgate verpflichtet, die Angaben zu entfernen oder zu präzisieren.

Colgate führte eine Tube ein, die überwiegend aus No. 2 High-Density-Polyethylen besteht – dem Kunststoff, der üblicherweise für Waschmittelflaschen und Milchkanister verwendet wird. Das Unternehmen erklärt, es habe fünf Jahre in die Entwicklung der Verpackung investiert; die Tube könne denselben Recyclingstrom durchlaufen wie andere HDPE-Behälter. Die aktuellen Hinweise für Verbraucher enthalten eine Einschränkung: Gemeinden akzeptieren Tuben möglicherweise noch nicht, weshalb sich die Einwohner vor Ort informieren sollten.

Genau diese Unterscheidung – ob eine Verpackung technisch recycelbar ist oder von einer örtlichen Sortier- und Recyclinganlage angenommen wird – bildet die zentrale Konfliktlinie des Falls. Von Abfallunternehmen wie WM und Republic Services werden Vorladungen zu Unterlagen darüber erwartet, welche Materialien ihre Anlagen in Kalifornien annehmen und wie sich Zahnpastarückstände auf Sortierung und Verarbeitung auswirken.

Das Gericht ließ die Klage im Februar 2024 zu und stellte fest, dass ein vernünftiger Verbraucher durch die Angaben zur Recyclingfähigkeit möglicherweise getäuscht werden könnte. Am 1. April 2026 ließ es eine Klägergruppe zu, die kalifornische Käufer qualifizierender Produkte von Colgate und Tom’s umfasst, die zwischen Aug. 29, 2019, und der Einreichung der Klage erworben wurden. Colgates Versuch, gegen die Entscheidung zur Klägergruppe Berufung einzulegen, wurde im Juli zurückgewiesen. Damit war der Weg für die Beweisaufnahme zu Haftung und Schadenersatz frei.

Der Streit kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Colgate angibt, dass zum Dec. 31, 2025, rund 97% seiner Zahnpasta-Artikel in Nordamerika auf recycelbare Tuben umgestellt worden waren. Damit geht es um mehr als nur eine einzelne Kennzeichnung. Ein Urteil könnte beeinflussen, wie Konsumgüterhersteller Verpackungen beschreiben, die zwar einem recycelbaren Design entsprechen, aber weiterhin von einer regional uneinheitlichen Sammelinfrastruktur abhängen.