Maple Leaf schließt zwei US-Werke für pflanzliche Fleischprodukte

Maple Leaf Foods wird die Werke für pflanzliche Fleischprodukte in Seattle und Turners Falls im Bundesstaat Massachusetts schrittweise stilllegen und die US-Produktion nach Indianapolis verlagern. Der Übergang soll bis zum vierten Quartal 2027 abgeschlossen sein, teilte das Unternehmen am 22. September mit.

Die schrittweise Verlagerung wird etwa 12 bis 18 Monate dauern. Während des Übergangs wird die Produktion an beiden Standorten fortgesetzt. Zugleich investiert Maple Leaf in Indianapolis und stellt dort zusätzliche Beschäftigte ein.

CEO Curtis Frank sagte, sinkende Absatzmengen hätten dazu geführt, dass die drei Werke des Unternehmens für pflanzliches Protein deutlich unterausgelastet seien. Alle drei bei der aktuellen Auslastung zu betreiben, verursache Kosten, die auf lange Sicht nicht tragbar seien.

Maple Leaf machte keine Angaben dazu, wie viele Beschäftigte betroffen sein könnten. Das Unternehmen erklärte, es werde die Mitarbeitenden unterstützen und, soweit möglich, offene Stellen an anderen Standorten in Betracht ziehen.

Der Standort Indianapolis wird zum einzigen „Plant Protein Centre of Excellence“ des Unternehmens. Nach Angaben von Maple Leaf dürfte die Bündelung der Produktion dort die Kapazitätsauslastung verbessern, die betriebliche Komplexität verringern und das Geschäft mit pflanzlichem Protein profitabler machen.

Die Schließungen verändern die Produktion für Marken wie Lightlife und Field Roast. Maple Leaf betont jedoch, dass das Unternehmen sich nicht aus der Kategorie zurückzieht. Vor Kurzem brachte es Yves Veggie Cuisine zurück in kanadische Supermärkte. Das zusätzliche Volumen der Marke könne dazu beitragen, die Produktion in Indianapolis auszubauen.

Die jüngsten Ergebnisse zeigen, dass ein breiteres Geschäftssegment unter Druck steht – allerdings nicht allein das Geschäft mit pflanzlichem Protein. Im zweiten Quartal sank der Umsatz von Maple Leafs Sparte Prepared Foods gegenüber dem Vorjahr um 2 %, da geringere Absatzmengen und höhere Ausgaben für Verkaufsförderung den Umsatz belasteten.

Das Unternehmen bezeichnete die Konsolidierung als Teil seines Plans Fuel for Growth, mit dem es die Abläufe vereinfachen und die Profitabilität steigern will. Die nächste Herausforderung besteht darin, die Produktion zu verlagern, ohne Kunden zu beeinträchtigen, und zugleich den Standort Indianapolis auszubauen, um die Marken für pflanzliche Produkte zu unterstützen.