Ocean Power Technologies richtet Führung auf die Umsetzung des Auftragsbestands aus

Ocean Power Technologies startete am 14. September mit einer neuen Aktienstruktur und beendete den Tag mit einem neuen Chief Executive. Das Maritime-Technologieunternehmen aus New Jersey teilte mit, Philipp Stratmann sei mit sofortiger Wirkung im gegenseitigen Einvernehmen als President, CEO und Verwaltungsratsmitglied zurückgetreten. Tracy Pagliara wechselte vom General Counsel zum kommissarischen CEO, President und Director. Stratmann werde dem Unternehmen während des Übergangs weiterhin zur Verfügung stehen, hieß es.

Der Zeitpunkt verleiht der Mitteilung für die Aktionäre zusätzliches Gewicht. Die Aktie von OPTT wurde an diesem Tag erstmals auf splitbereinigter Basis gehandelt, nachdem das Unternehmen einen 1-for-30-Reverse-Split vollzogen hatte. Damit sollte der Aktienkurs erhöht und die Handelbarkeit verbessert werden. Reverse-Splits verändern den zugrunde liegenden Unternehmenswert nicht, ziehen aber häufig verstärkte Aufmerksamkeit der Anleger auf sich, wenn ein Small-Cap-Emittent seine Börsennotierung sichern und Spielraum für künftige Finanzierungen schaffen will.

Der Verwaltungsrat stellte die Neuaufstellung der Führung als operative Entscheidung und nicht als strategischen Rückzug dar. Chairman Joseph DiGuardo erklärte, die Priorität liege auf einer „disziplinierten Umsetzung“; das Management solle kommerzielle Chancen in Verträge, Auftragsbestand und Umsatz überführen. Jason Weed, bislang Senior Vice President of Commercial Sales, wurde zum Chief Operating Officer ernannt und wird Vertrieb, Betrieb, Technologie und Innovation verantworten. Damit ist ein Manager stärker auf die Kundengewinnung und ein anderer stärker auf die Umsetzung ausgerichtet.

Das Unternehmen verfügt über eine potenzielle Nachfrage, die seine derzeitige Größenordnung übersteigt. OPT meldete für das am 31. Juli beendete erste Quartal des Geschäftsjahres einen Umsatz von $1.7 million, 44% mehr als ein Jahr zuvor. Der Auftragsbestand erreichte $19.1 million, während die Vertriebspipeline auf $150.8 million anwuchs. Barmittel, Zahlungsmitteläquivalente und kurzfristige Anlagen beliefen sich jedoch auf insgesamt $7.4 million. Zudem enthielt das Quartal $2.2 million an produktentwicklungsbezogenen Aufwendungen im Zusammenhang mit der Übernahme von C-Power sowie $0.8 million an Abschreibungen auf Vermögenswerte.

Diese Lücke zwischen Pipeline und tatsächlich realisierten Umsätzen ist nun Pagliaras zentrale Bewährungsprobe. Laut OPT verfügt er über sechs Jahre Erfahrung als CEO eines börsennotierten Unternehmens und ist Wirtschaftsprüfer. Das Unternehmen prüft außerdem strategische Alternativen; Bowen fungiert dabei als Finanzberater, ein Zeitplan für ein Ergebnis existiert nicht. Für OPTT-Anleger geht es beim Führungswechsel weniger um Kontinuität als um Umsetzung: Das Unternehmen muss beweisen, dass Deployments, Beziehungen im Verteidigungssektor und Projekte zur maritimen Autonomie in wiederkehrende Umsätze überführt werden können, bevor sich die Bilanz weiter anspannt.