SpaceX’ Kurswechsel bei Falcon 9 treibt Satellitenfirmen auf die Suche nach Startmöglichkeiten

SpaceX signalisiert, dass das Unternehmen kommerzielle Falcon-9-Starts nach 2028 möglicherweise einstellen wird. Das drängt Satellitenfirmen dazu, sich andere Wege in den Orbit zu sichern. Das Wall Street Journal berichtete über den Kurswechsel, während Unternehmen mit einem zunehmend eingeschränkten Zugang zu der Rakete konfrontiert sind.

Das bedeutet nicht, dass die Rakete unmittelbar ausgemustert wird: SpaceX dürfte einige Falcon-9-Flüge für Regierungskunden beibehalten. Reuters berichtete jedoch, dass Starlink-Missionen bislang rund 79 % des Falcon-9-Flugplans im Jahr 2026 ausmachten, nach 54 % im Jahr 2020.

Einige Unternehmen kaufen komplette Starts, statt auf Mitfluggelegenheiten zu warten. Portal Space Systems hat für 2028 eine Falcon 9 gebucht und plant, ungenutzte Kapazität an andere Nutzlasten weiterzuverkaufen. CEO Jeff Thornburg sagte gegenüber Aviation Week, die Sicherung des Flugs helfe dabei, den Zeitplan der Mission zu kontrollieren.

Auch Startvermittler ergreifen ähnliche Maßnahmen. Exolaunch und SEOPS haben jeweils dedizierte Falcon-9-Flüge arrangiert, während SEOPS eine geplante Mission verlegt hat, um die Nachfrage nach einem anderen Orbit zu bedienen. Die Schritte zeigen, wie sich Betreiber anpassen, während Startplätze immer schwerer zu sichern sind.

Mögliche Alternativen sind New Glenn von Blue Origin, Neutron von Rocket Lab und Terran R von Relativity Space. Diese Optionen werden jedoch erst noch für einen breiteren Einsatz ausgebaut: Blue Origin will New Glenn nach einer Testanomalie im Mai bis zum Jahresende wieder starten lassen. Die NASA hat Terran R erst in diesem Monat in ihren Vertrag für Startdienstleistungen aufgenommen.

Kunden müssen daher neuere Raketen gegen die benötigten Zeitpläne und Zuverlässigkeit abwägen. Starship von SpaceX ist als Nachfolger vorgesehen. Satellitenfirmen können jedoch nicht davon ausgehen, dass die Rakete dieselbe Startverfügbarkeit bietet oder für die Anforderungen jeder Nutzlast geeignet ist.

Entscheidend wird sein, ob andere Anbieter regelmäßige Starts liefern können – nicht nur neue Raketen. Für Satellitenhersteller bedeutet der Wandel, Mitfluggelegenheiten früher zu reservieren und dedizierte Flüge oder Transferdienste im All in Betracht zu ziehen, um den richtigen Orbit zu erreichen.