Waymo bringt Robotaxis nach Las Vegas, während Rivalen aufschließen

Mehr als 100,000 Menschen haben bereits Interesse an Fahrten mit Waymo in Las Vegas bekundet. Damit verfügt die Alphabet-Tochter für autonomes Fahren über eine fertige Warteliste, während sie ihren 15. US-Markt eröffnet.

Waymo begann am Montag, dem 14. September, damit, Fahrgäste aus der Öffentlichkeit einzuladen. Zum Einsatz kommt ein gestaffeltes Zugangsmodell, das den anfänglichen Zustrom begrenzt, während das Unternehmen seine Abläufe optimiert. Die ersten Fahrzeuge dürften die elektrischen Ojai-Minivans sein, die mit der sechsten Generation des Waymo Driver ausgestattet sind und auf den Komfort der Fahrgäste statt auf ein konventionelles Fahrer-Cockpit ausgelegt wurden.

Das anfängliche Bediengebiet umfasst knapp 24 Meilen und schließt Teile des Las Vegas Strip, von Spring Valley, Winchester und Boulder Junction ein. Waymo zufolge können Fahrgäste wichtige Ziele wie das Allegiant Stadium und The Venetian erreichen. Flughafentransfers gehören jedoch noch nicht zum Startangebot. Die Behörden in Nevada haben Waymo den Betrieb im Clark County genehmigt, für den Harry Reid International Airport ist jedoch eine separate Genehmigung der örtlichen Luftfahrtbehörden erforderlich.

Diese Lücke bietet den Wettbewerbern sofortige Chancen. Das von Amazon unterstützte Zoox bietet in Las Vegas bereits kommerzielle Robotaxi-Fahrten an, während Tesla und Motional ihre eigenen Starts vorbereiten. Die Nevada Transportation Authority hat Waymo genehmigt, im kommenden Jahr bis zu 1,000 autonome Fahrzeuge im Bundesstaat zu betreiben. Tesla erhielt eine Genehmigung für bis zu 5,000 Fahrzeuge, während Uber über Partnerschaften mit Motional und Zoox für 1,000 Fahrzeuge grünes Licht bekam.

Las Vegas ist für Waymo zudem ein anspruchsvolles Betriebslabor. Die Verkehrsmuster verändern sich rund um Kongresse, Sportveranstaltungen und die Kasinokorridore, während nächtliche Verkehrsüberlastung und ein hohes Fußgängeraufkommen Schwächen offenlegen können, die in Vorstadtgebieten mit entsprechendem Service weniger sichtbar sind.

Die Expansion ist Teil einer deutlich größeren Skalierungsoffensive. Alphabet erklärte im Juni, dass Waymo bereits mehr als 500,000 vollständig autonome Fahrten pro Woche abwickelte. Waymo hat sich zum Ziel gesetzt, bis Ende 2026 mehr als 1 million Fahrten pro Woche zu erreichen, und erklärt, auf einen Betrieb in mehr als 20 Städten hinzuarbeiten.

Dieses Ziel erfordert mehr als Software. Waymo erhöht die Produktion des Ojai in Mesa, Arizona, und baut zugleich das Netz aus Depots, Ladeinfrastruktur und Teams für die Fernunterstützung aus, das erforderlich ist, um fahrerlose Flotten in Bewegung zu halten. Las Vegas ist ein weiterer Test dafür, ob das Unternehmen seine technologische Führungsposition in ein wiederholbares Mobilitätsgeschäft verwandeln kann.