Wendy’s will in der Insolvenz die Kontrolle über 314 Meritage-Restaurants übernehmen

Wendy’s beantragt bei einem Insolvenzgericht, Meritage Hospitality Group den Betrieb seiner 314 Wendy’s-Restaurants zu untersagen. Der Konzern erklärt, er habe die Franchiseverträge gekündigt, bevor Meritage Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragte. Im Mittelpunkt der Restrukturierung steht damit die Kontrolle über ein großes Restaurantnetzwerk.

Die Wendy’s-Tochter Quality Is Our Recipe zufolge schuldet Meritage 27,4 Millionen Dollar an ausstehenden Lizenzgebühren und sonstigen Gebühren. Außerdem fordert sie 119,5 Millionen Dollar wegen Verstößen gegen die Vorgaben zum durchgehenden Betrieb. Damit beläuft sich die Gesamtforderung auf etwa 146,9 Millionen Dollar, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Der Franchisegeber erklärt, am 16. September eine Kündigung zugestellt zu haben – einen Tag bevor Meritage Insolvenz anmeldete. Meritage widerspricht der Darstellung von Wendy’s und argumentiert, die Franchiseverträge seien weiterhin gültig und Bestandteil der Insolvenzmasse.

Wendy’s will, dass die Standorte an die Kette oder andere Franchisenehmer übertragen werden. Der Konzern erklärt, eine befristete Lizenz in Betracht zu ziehen, damit die Restaurants während eines Übergangs weiterbetrieben werden können. Das Gericht hat den Streit um die Rechte jedoch noch nicht entschieden.

Meritage betreibt Wendy’s-Restaurants in 15 Bundesstaaten. Das Unternehmen erklärte, es wolle seine Restaurants geöffnet halten und während des Chapter-11-Verfahrens weiterhin seine Beschäftigten bezahlen, während es seine Finanzen neu ordnet.

Dem Verfahren ging eine schwierige Phase für den Betreiber mit Sitz in Grand Rapids voraus. Meritage hatte bereits 60 Wendy’s-Standorte geschlossen. In seinem Insolvenzantrag führte das Unternehmen Verbindlichkeiten von rund 651 Millionen Dollar bei Vermögenswerten von 725,9 Millionen Dollar auf.

Der Rechtsstreit könnte darüber entscheiden, ob Meritage sein Restaurantgeschäft erhalten kann oder Wendy’s die Standorte an neue Betreiber übertragen darf. Auch für Gläubiger und Beschäftigte herrscht Unsicherheit, während das Gericht die Franchise-Rechte und die Restrukturierungspläne des Unternehmens prüft.