AECOM treibt frühe Planung voran, da die Komplexität von Rechenzentren zunimmt

Ein Rechenzentrum kann vollständig finanziert sein und dennoch noch Jahre vom Baubeginn entfernt liegen, wenn die Strategie für Stromversorgung, Wasser oder Genehmigungen ungeklärt ist. Dieser Engpass in der frühen Projektphase bindet AECOM zunehmend in Entscheidungen ein, die früher vor allem Entwicklern und Bauunternehmen vorbehalten waren.

Lara Poloni, President von AECOM, sagte gegenüber Construction Dive, dass Bauherren Berater früher in die Projekte holen, weil sich Hyperscale-Anlagen von eigenständigen Gebäuden zu Infrastruktur-Ökosystemen entwickelt haben. Bei der Standortwahl geht es inzwischen um Netzkapazitäten, den Zugang zum Übertragungsnetz, Umweltauflagen, Verkehrsanbindungen und die Akzeptanz vor Ort – oft noch bevor ein endgültiger Entwurf vorliegt.

„Geld allein“ werde diese Projekte nicht realisieren, sagte Poloni. Entscheidend sei, strategische Beratung, Umweltplanung, Genehmigungsverfahren, Arbeiten an der Versorgungsinfrastruktur, Engineering und Programmmanagement von Beginn an zu koordinieren – zu einem Zeitpunkt, an dem Änderungen noch vergleichsweise günstig sind und die Zeitpläne flexibel bleiben.

Dieser Wandel ist für AECOM kommerziell bedeutsam, da die Rolle des Unternehmens bereits in der Konzeptphase beginnen und sich bis zur Fertigstellung erstrecken kann. Das in Dallas ansässige Unternehmen hat Hightech-Projekte als eines seiner am schnellsten wachsenden US-Geschäfte identifiziert und positioniert sich zugleich, um von den unterstützenden Systemen zu profitieren, die Rechenzentren benötigen: Erzeugung, Übertragung, Wasseraufbereitung und Verkehrsinfrastruktur.

Die Chancen gehen über einen einzelnen Bauboom hinaus. Ein neuer Campus kann Investitionen in Umspannwerke, Pipelines, Straßen und regionale Wassernetze auslösen und damit eine Kette von Aufträgen in den Bereichen Engineering und Programmmanagement schaffen. AECOM teilte mit, dass Pipeline und Auftragsbestand in den Bereichen Verkehr, Wasser, Umweltdienstleistungen, Energie und Anlagen wachsen.

Die Strategie birgt jedoch auch eine Warnung. AECOM meldete für das dritte Geschäftsquartal einen Nettoverlust von $86.7 million, nachdem das Unternehmen eine Belastung von $337 million für ein Construction-Management-Projekt verbucht hatte, das sich wegen der Produktivität eines Subunternehmers verzögerte. Der Auftragsbestand erreichte dennoch mit $27.82 billion einen Rekordstand und lag damit 13% über dem Vorjahreswert.

Dieser Gegensatz erklärt, warum Entscheidungen in einer frühen Projektphase zu einem strategischen Verkaufsargument geworden sind. AECOM verknüpft Design, Risikobewertung und Bau enger miteinander und vermeidet zugleich Vertragsstrukturen, bei denen das Unternehmen schlecht definierte Risiken übernehmen müsste. Das Unternehmen erklärte, es bevorzuge in seinem Construction-Management-Geschäft inzwischen Vereinbarungen mit garantiertem Höchstpreis, bei denen Entwürfe und Subunternehmerkosten weiter ausgearbeitet werden, bevor zusätzliche Risiken übernommen werden.

Für Investoren geht es im Rechenzentrumszyklus daher weniger darum, Gebäude zu zählen, als darum zu beobachten, wer die komplexe Arbeit vor Baubeginn kontrolliert. AECOM strebt diese Position an.