Dieselpreis in Kalifornien steigt auf $8.14 – Pipeline-Stilllegung in Saudi-Arabien verschärft die Versorgungslage

Ein Gallone Diesel kostet in Kalifornien inzwischen durchschnittlich mehr als $8 – ein Preisschock, der sich rasch über Tankstellen hinaus auf Frachtraten, landwirtschaftliche Budgets und Verbraucherpreise auswirkt.

Der landesweite Durchschnittspreis der AAA erreichte am September 14 mit $8.14 einen Rekord. Auch der nationale Durchschnitt überschritt erstmals $6.20 je Gallone. Das unterstreicht, dass der Preissprung in Kalifornien Teil einer umfassenderen Verknappung bei Destillaten ist und keine isolierte Anomalie im Endkundenmarkt darstellt.

Der jüngste Druck entstand durch die Stilllegung der East-West-Pipeline in Saudi-Arabien nach Angriffen auf die Pumpinfrastruktur. Die Route transportiert Rohöl von den östlichen Ölfeldern des Königreichs nach Yanbu am Roten Meer und ermöglicht es damit, die Straße von Hormus zu umgehen, wo der Tankerverkehr seit Beginn des Kriegs mit Iran im Februar massiv beeinträchtigt ist.

Diese Ausweichroute ist entscheidend geworden. Von Reuters und The Associated Press zitierte Analysten erklärten, dass bis zu 4 million Barrel pro Tag – etwa 4% des weltweiten Ölangebots – gefährdet sein könnten, sollte die Unterbrechung andauern. Saudi-Arabien kann für begrenzte Zeit auf Ölreserven nahe Yanbu zurückgreifen, doch der Puffer reicht eher für Tage als für Monate.

Brent-Rohöl stieg am September 14 über $109 je Barrel, da die Händler die Möglichkeit eines länger anhaltenden Ausfalls einpreisten. Die Dieselmärkte sind besonders exponiert, weil auch in Russland und anderen Förderregionen Raffineriekapazitäten beeinträchtigt wurden, während die weltweiten Lagerbestände deutlich gesunken sind. Die im Juli eingeführten Beschränkungen für russische Diesel-Exporte entzogen einem ohnehin angespannten Markt eine weitere Versorgungsquelle.

Kalifornien zahlt bei Störungen einen zusätzlichen Aufschlag, weil sein Kraftstoffsystem ungewöhnlich eigenständig ist. Der Bundesstaat verfügt über keine Pipeline-Anbindung an das Raffinerienetz an der Golfküste, und Ersatzlieferungen müssen per Schiff eintreffen. Die California Energy Commission erklärt, dass Seelieferungen drei bis vier Wochen dauern können. Das gibt Großhändlern einen starken Anreiz, bei knapper werdenden Lagerbeständen aggressiv zu bieten.

Diesel ist der wichtigste Energieträger für den Lastverkehr, die Landwirtschaft, das Baugewerbe und weite Teile der Notstromwirtschaft. Höhere Preise breiten sich daher mit Verzögerung durch die Lieferketten aus: Zunächst treffen sie Transportunternehmen und Produzenten, später schlagen sie sich in Transportzuschlägen und den Kosten nieder, zu denen Lebensmittel und Industriegüter geliefert werden.

Die unmittelbare Frage ist, ob Saudi-Arabien den Pipelinebetrieb wiederherstellt, bevor die eingelagerten Vorräte zur Neige gehen. Bis dahin könnte der Rekord in Kalifornien weniger eine Obergrenze als vielmehr ein Warnsignal sein, dass der Kraftstoffmarkt einen weiteren Puffer verloren hat.