Colgate erwägt Verkauf von Seifen- und Deodorantmarken für $1 billion

Softsoap, Irish Spring und Speed Stick könnten schon bald einen neuen Eigentümer haben. Colgate-Palmolive prüft den Verkauf einer Reihe von Körperpflegemarken für den Massenmarkt, der mehr als $1 billion einbringen könnte.

Der in New York ansässige Konsumgüterkonzern arbeitet bei der Prüfung mit Goldman Sachs zusammen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Colgate und Goldman Sachs lehnten eine Stellungnahme ab; ein Abschluss ist nicht garantiert. Das Unternehmen erwägt lediglich den Verkauf ausgewählter Marken, nicht die Veräußerung seines gesamten Körperpflegegeschäfts.

Dieser Unterschied ist wichtig. Die Körperpflege steuerte 2025 17% zum weltweiten Umsatz von Colgate-Palmolive bei, also rund $3.5 billion, und umfasst Seifen, Deodorants, Duschgels und Hautpflegeprodukte. Zu der Sparte gehören unter anderem auch Palmolive, Protex, Sanex, EltaMD, Filorga und PCA SKIN.

Das Portfolio von Colgate war seit jeher breit aufgestellt. Nun könnte sich diese Breite als Nachteil erweisen. Ein Käufer könnte etablierte Marken mit einem bestehenden Vertriebsnetz im Einzelhandel übernehmen, während Colgate Marketingbudgets und Managementkapazitäten für Geschäftsbereiche freimacht, die das Unternehmen für defensiver hält – insbesondere Mundpflege und Tiernahrung.

Am deutlichsten zeigt sich der Druck in Nordamerika. Der Umsatz in der Region sank im zweiten Quartal um 3% auf $891 million, während das Absatzvolumen um 3.9% zurückging. Colgate erklärte, der Rückgang des organischen Umsatzes sei teilweise auf die Schwäche bei Stückseife und Körperwaschprodukten zurückzuführen – Kategorien, die unmittelbar mit den zur Disposition stehenden Marken verbunden sind. Der operative Gewinn stieg dank Kosteneinsparungen und Preiserhöhungen dennoch um 3% auf $192 million, doch der Umsatztrend ist weiterhin schwer zu ignorieren.

Vorstandschef Noel Wallace hat die Trendwende in Nordamerika als langfristiges Vorhaben bezeichnet. Der verschärfte Wettbewerb zwinge das Unternehmen, seine Strategie für Kategorien und Vertriebskanäle zu schärfen. Ein Verkauf würde zu diesem Ansatz passen: Marken mit geringerem Wachstum würden zu Barmitteln, die Innovationen, Werbung oder Ausschüttungen an die Aktionäre finanzieren könnten.

Der Zeitpunkt spiegelt zudem eine umfassendere Neuausrichtung der Konsumgüterbranche wider. Große Hersteller von Lebensmitteln und Haushaltsprodukten verschlanken ihre weitläufigen Portfolios, da Verbraucher auf günstigere Produkte ausweichen, der Handel mehr Unterstützung verlangt und die Inputkosten unberechenbar bleiben. Markenverkäufe sind attraktiv, wenn das Management reife Vermögenswerte zu Geld machen kann, ohne die jeweiligen Kategorien vollständig aufzugeben.

Für Colgate-Anleger stellt sich kurzfristig weniger die Frage, ob Softsoap oder Speed Stick bekannte Namen sind, sondern ob das Unternehmen einen Preis erzielen kann, der ihrer Vertriebsstärke gerecht wird, ohne damit auf eine grundlegendere Schwäche im Körperpflegegeschäft hinzuweisen.