Etihad baut Kapazitäten aus, während die Reizenachfrage am Golf wieder anzieht

Etihad Airways baut die Sitzplatzkapazitäten schneller aus als noch vor wenigen Monaten erwartet – ein Zeichen dafür, dass sich die Passagiernachfrage über Abu Dhabi vom Schock des Iran-Kriegs erholt hat.

Die Available Seat Kilometres, die branchenübliche Kennzahl für die Passagierkapazität, lagen 15% bis 17% über dem Vorjahresniveau, sagte Vorstandschef Antonoaldo Neves Reuters am September 14. Der Sitzladefaktor erreichte im August 92% – damit besetzte die Airline nahezu alle angebotenen Plätze. Für den Rest von 2026 strebt Etihad einen Sitzladefaktor von mehr als 87% an.

„Wir sind wieder auf Kurs“, sagte Neves.

Die Erholung ist von Bedeutung, weil der Konflikt die Luftfahrt im Nahen Osten beeinträchtigte, längere Flugrouten erzwang, Flugpläne durcheinanderbrachte und die Preise für Kerosin deutlich in die Höhe trieb. Die Fluggesellschaften am Golf sind stark auf Umsteigeverkehre angewiesen. Eine länger anhaltende Belastung des regionalen Luftraums kann daher zugleich die Passagierzahlen und die Auslastung der Flugzeuge beeinträchtigen.

Etihad rechnet nun damit, 2026 die Gewinnschwelle zu erreichen. Damit nimmt die Airline ihre Einschätzung vom Juni zurück, wonach sie im Gesamtjahr einen Verlust ausweisen könnte. Nach Angaben von Neves liegt Etihad für das Jahr nur 1% bis 2% hinter dem Budget zurück, während das Kapazitätswachstum bei rund 15% liegt und damit unter dem ursprünglichen Ziel von 18% bleibt.

Diese Widerstandsfähigkeit ist Ausdruck eines deutlich größeren Geschäfts als noch vor einem Jahr. Etihad beförderte 2025 22.4 Millionen Passagiere, 21% mehr als 2024, während die operative Flotte nach Unternehmensangaben von 98 auf 127 Flugzeuge wuchs. Der Flottenausbau verschafft der Airline mehr Spielraum, Abu Dhabis Langstrecken-Drehkreuz mit Umsteigepassagieren zu versorgen. Zugleich steigen jedoch die Kosten, falls die Netzwerkplanung nicht aufgeht.

Die nächste Expansionsetappe zielt auf China und Afrika, später im Jahrzehnt rückt auch Lateinamerika in den Fokus. Etihad führt derzeit etwa 320 Flüge pro Tag durch und will diese Zahl bis Ende 2027 auf rund 400 steigern, berichtete The National.

Der Schwachpunkt bleibt der Treibstoff. Neves sagte Gulf News, die Nachfrage bereite ihm keine schlaflosen Nächte – der Kerosinpreis hingegen schon. Der Wettbewerbsdruck begrenzt, in welchem Umfang Etihad die höheren Kosten über die Tarife weitergeben kann. Sollten die Preise auf erhöhtem Niveau verharren, geraten die Margen dadurch unter Druck.

Vorerst gleichen volle Kabinen die Turbulenzen aus. Die härtere Bewährungsprobe kommt, wenn die Wachstumsambitionen der Airline auf volatile Treibstoffpreise, Engpässe bei Flugzeugauslieferungen und einen regionalen Markt treffen, der noch immer die Narben des Krieges trägt.