Treibstoffschock zwingt große Fluggesellschaften, Winterflugpläne zu kürzen

American Airlines, United Airlines und Southwest fahren ihre geplanten Flugangebote zurück, da der starke Anstieg der Treibstoffpreise die Kosten in die Höhe treibt. American rechnet damit, dass der jüngste Preisanstieg die Treibstoffkosten im vierten Quartal um rund 1 Milliarde Dollar erhöhen wird, sagten Führungskräfte auf einer Investorenkonferenz am 16. September.

American-CFO Devon May sagte, die Treibstoffpreise für das vierte Quartal lägen etwa 1 Dollar je Gallone über der Schätzung der Fluggesellschaft vom Juli. Jede Veränderung der Treibstoffpreise um 1 Cent verschiebt die Quartalskosten von American um rund 10 Millionen Dollar, berichtete Reuters.

Der Rückzug betrifft weniger rentable Flüge und ist keine pauschale Streichung von Strecken. United plant, einige Flüge im Dezember zu streichen, und erklärte, dass Anfang 2027 weitere Anpassungen des Flugplans folgen könnten, falls die Treibstoffpreise hoch bleiben.

Southwest hat seinen Plan für das Kapazitätswachstum 2026 gegenüber dem ursprünglichen Ziel von 2 % bis 3 % etwa halbiert. CFO Tom Doxey sagte, die Fluggesellschaft könnte ihr Angebot weiter reduzieren, falls die Treibstoffkosten hoch bleiben.

Für Reisende können weniger Abflüge weniger Flexibilität bedeuten, insbesondere auf Strecken, auf denen Fluggesellschaften einen von mehreren täglichen Flügen streichen. Passagiere müssen möglicherweise eine andere Abflugzeit oder einen anderen Anschluss akzeptieren, während die verbleibenden Nonstop-Sitzplätze schwerer zu finden sein könnten.

Eine Erhöhung der Flugpreise ist möglich, aber nicht automatisch auf jeder Strecke. Die Preise der Fluggesellschaften hängen von der Nachfrage, dem Wettbewerb und der Zahl der noch verfügbaren Sitzplätze ab. Führungskräfte sagten, die Nachfrage halte sich trotz höherer Preise, was den Fluggesellschaften helfe, einen Teil des Treibstoffschocks auszugleichen.

Die Kombination aus starken Buchungen und einem langsameren Wachstum des Sitzplatzangebots gibt den Fluggesellschaften Spielraum, ihre Einnahmen zu schützen. Sie erhöht aber auch das Risiko höherer Preise für Reisende. Southwest-CFO Doxey sagte, die Einnahmen im Herbst hätten die Erwartungen des Unternehmens übertroffen. Das helfe der Fluggesellschaft, trotz zusätzlicher Treibstoffkosten an ihrem Ergebnisausblick für das dritte Quartal festzuhalten.

Reisende über die Feiertage sollten ihre Buchungen und Flugplanbenachrichtigungen im Auge behalten, während sich die Winterflugpläne ändern. Die geplanten Streichungen von United im Dezember zeigen, dass sich Flugpläne vor der Hauptreisezeit noch ändern können, während die Fluggesellschaften die Treibstoffkosten gegen die Rentabilität jedes Flugs abwägen.