GM setzt auf US-Batteriekette, während Ford wegen China unter Druck gerät

General Motors versucht, die Batterietechnologie in einen geopolitischen Vorteil zu verwandeln. Der Konzern setzt darauf, dass Natrium-Ionen-Zellen ihm dabei helfen können, eine stärker amerikanisch geprägte Lieferkette aufzubauen, während Ford wegen seiner Verbindungen zu China erneut in die Kritik gerät.

Kurt Kelty, bei GM als Vice President für Batterien, Antriebe und Nachhaltigkeit zuständig, sagte gegenüber CNBC, das Unternehmen strebe bei künftigen Batterieprogrammen innerhalb von zwei bis drei Jahren eine Beschaffung aus dem Inland an. Im ersten Schritt konzentriert sich der Plan auf stationäre Speicher. Bei Batterien für Haushalte, Versorger und Rechenzentren kommt es nicht in gleichem Maße wie bei Fahrzeugbatterien auf ein geringes Gewicht oder kompakte Abmessungen an.

Dieser Unterschied ist entscheidend. Natrium-Ionen-Zellen speichern pro Gewichtseinheit in der Regel weniger Energie als Lithium-Ionen-Batterien. Dafür kommen sie ohne Lithium und einige andere Mineralien aus, deren Verarbeitung stark auf China konzentriert ist. GM entwickelt die Technologie gemeinsam mit Peak Energy, einem US-Speicherunternehmen, das von GM Ventures unterstützt wird, und rechnet für 2029 mit der kommerziellen Produktion.

Das Unternehmen hat rund $900 million in Forschungs- und Entwicklungsanlagen für Batterien im Großraum Detroit investiert, darunter ein Gebäude für die Zellenprototypenfertigung mit einer Fläche von mehr als 500,000 square feet. GM zufolge soll die Präferenz für eine Beschaffung aus dem Inland auch für künftige Batteriezellen für Elektrofahrzeuge gelten. Die derzeitigen Aktivitäten sind in einigen Anwendungen allerdings weiterhin auf importierte Komponenten angewiesen.

Die Strategie verschafft GM politisch eine weniger angreifbare Position als Ford mit seiner Vereinbarung mit Contemporary Amperex Technology oder CATL, dem weltgrößten Batteriehersteller. Ford besitzt und kontrolliert sein Werk BlueOval Battery Park Michigan in Marshall. CATL lizenziert jedoch die Technologie für Lithium-Eisenphosphat-Batterien und stellt technische Dienstleistungen bereit. Ford erklärt, die Vereinbarung bringe die Batterieproduktion und Arbeitsplätze in die Vereinigten Staaten und verringere zugleich die Abhängigkeit von importierten fertigen Batteriezellen.

Verkehrsminister Sean Duffy sieht die Vereinbarung deutlich kritischer. In einem Schreiben vom September 2026 an Ford-CEO Jim Farley verwies er auf „ profound concern “ angesichts der Abhängigkeit des Unternehmens von chinesischer Technologie und chinesischen Partnerschaften. Farley bezeichnete die Kritik als Folge „ grundlegender Missverständnisse “ und „ Unwahrheiten “.

Der politische Streit macht ein Problem deutlich, das keiner der beiden Autohersteller kurzfristig lösen kann. China dominiert weiterhin weite Teile des Batterie-Ökosystems – von der Verarbeitung der Rohstoffe bis zur Zellenfertigung. GMs Ansatz mit Natrium-Ionen-Zellen könnte die Abhängigkeit verringern, drängt das Unternehmen aber zugleich in eine Technologie, die bislang noch keine breite kommerzielle Skalierung erreicht hat.

Für Anleger geht es bei diesem Wettbewerb weniger um Rhetorik als um die Umsetzung. Ford verfügt über ein Werk, das sich der Produktionsaufnahme nähert. GM versucht, eine andere Lieferkette aufzubauen, bevor die Nachfrage nach Speichern und erschwinglichen Elektrofahrzeugen an Fahrt gewinnt.