ICAEW: Geplante Steuerregeln für Kapitalherabsetzungen könnten Wachstum bremsen

ICAEW warnte, geplante Änderungen der britischen Steuerregeln für Kapitalherabsetzungen und Kapitalrückzahlungen könnten das Wachstum von Unternehmen erschweren. Der Verband äußerte diese Bedenken in seiner Stellungnahme zu einer Konsultation der Regierung über Ausschüttungen von Unternehmen.

Die von HM Revenue & Customs am 23. Juni gestartete Konsultation behandelte sieben Bereiche der Steuervorschriften. Sie endete am 14. September. Nach Angaben der Regierung sind die Regeln seit Einführung der Körperschaftsteuer im Jahr 1965 weitgehend unverändert geblieben.

Der umstrittene Vorschlag betrifft die Berechnung der Steuer, wenn ein Unternehmen Kapital zurückzahlt, etwa im Rahmen eines Aktienrückkaufs. Die Regierung will, dass Holdinggesellschaften künftig einen „eingefrorenen“ Kapitalbetrag fortschreiben, der sich danach richtet, was Anleger ursprünglich gezahlt haben. Spätere Aktientausche sollen demnach nicht als neues Kapital behandelt werden.

ICAEW zufolge könnte dieser Ansatz die Möglichkeiten von Unternehmen einschränken, Aktionäre auszukaufen, die sich einer Umstrukturierung widersetzen. Der Verband warnt außerdem, dass manche Unternehmen möglicherweise keine Dividenden ausschütten könnten und dadurch für Anleger weniger attraktiv würden.

Eine weitere mögliche Folge sei, dass mehr Unternehmen zur Neuorganisation sogenannte Liquidationsabspaltungen nutzten, heißt es. ICAEW argumentiert, dass dieser Weg mit erheblichen Beratungskosten verbunden sein könne, was Unternehmen zusätzlich belaste.

Anstelle einer Änderung der Regeln zu Kapitalherabsetzungen und Ausschüttungen empfiehlt ICAEW, die bestehenden Vorschriften zu Geschäften mit Wertpapieren zu verschärfen. Ein gezielter Test zur Bekämpfung von Steuervermeidung könnte demnach Aktientausche oder Umstrukturierungen erfassen, auf die eine Kapitalrückzahlung folgt.

Der Verband unterstützt Teile des umfassenderen Maßnahmenpakets, darunter geplante Änderungen der Regeln zu Abspaltungen und Aktienrückkäufen durch Unternehmen. Außerdem befürwortet er eine Angleichung der steuerlichen Behandlung von Ausschüttungen britischer und ausländischer Unternehmen.

Die Regierung erklärte, sie werde die Stellungnahmen zur Konsultation prüfen und nach deren Abschluss eine Zusammenfassung veröffentlichen. Wie die Reformen letztlich ausgestaltet werden und ob die Minister ICAEWs Alternative übernehmen, ist noch offen.