Schiffer warnt: Milliardärssteuer in Kalifornien könnte Unternehmer vertreiben

Der kalifornische Unternehmer Eric Schiffer warnte, eine geplante Steuer für Milliardäre könnte Wirtschaftsführer aus dem Bundesstaat vertreiben, wenn die Wähler dafür stimmen. „Sie werden einfach nicht bleiben wollen“, sagte er gegenüber Fox Business. Einige seiner milliardenschweren Kunden seien gegen den Plan, so Schiffer.

Die Vorlage, Proposition 40, steht am 3. November in Kalifornien zur Abstimmung. Sie würde eine einmalige Steuer von bis zu 5 % auf das Vermögen von Milliardären erheben, die am 1. Januar 2026 in Kalifornien ansässig waren. Die Zahlung wäre 2027 fällig. Gegen Aufpreis könnte sie über fünf Jahre verteilt werden.

Schiffer argumentierte, dass Gründer, deren Vermögen größtenteils in Unternehmensanteilen gebunden ist, eine Steuerrechnung erhalten könnten, ohne über ausreichend liquide Mittel zu verfügen. Er warnte außerdem, dass abwandernde Unternehmen Arbeitsplätze, Investitionen und Einkommensteuereinnahmen mit sich nehmen könnten.

Dieses Risiko ist Teil einer breiteren Debatte über die Steuerbasis des Bundesstaats. Das überparteiliche Legislative Analyst’s Office Kaliforniens schätzt, dass Reaktionen auf die Steuer – darunter die Abwanderung einiger Milliardäre – die jährlichen Einkommensteuereinnahmen um weniger als 1 Milliarde Dollar verringern könnten. Zugleich rechnet es damit, dass die Maßnahme über mehrere Jahre hinweg Dutzende Milliarden Dollar einbringt.

Die Befürworter der Vorlage sagen, die Einnahmen würden dazu beitragen, den Finanzierungsbedarf im Gesundheitswesen zu decken. 90 % der Einnahmen sollen in Gesundheitsprogramme fließen, der Rest in Bildung und Lebensmittelhilfen. Ziel der Initiative sei es, Bedarf zu decken, der sich durch Kürzungen bei der Finanzierung und die Haushaltsunsicherheit verschärft habe.

Umfragen zufolge sind die Wähler weiterhin gespalten. Eine am 21. September veröffentlichte Umfrage von Berkeley-POLITICO ergab, dass 45 % der registrierten Wähler Proposition 40 unterstützten, 43 % dagegen waren und 12 % unentschieden blieben. Im Februar hatte die Zustimmung noch bei 50 % gelegen.

Ein Umzug aus Kalifornien nach dem 1. Januar würde für sich genommen niemanden aus dem in der Vorlage festgelegten Kreis der Steuerpflichtigen herausnehmen. Bloomberg Law berichtete, dass Ansprüche auf einen anderen Wohnsitz staatlichen Prüfungen unterzogen werden könnten. Dabei würden persönliche und geschäftliche Verbindungen, die in Kalifornien verbrachte Zeit und die Wohnverhältnisse an anderen Orten untersucht.

Ökonomen sind uneins darüber, wie groß eine mögliche Abwanderung wäre. Bei einer Debatte in Stanford stellte der UC-Berkeley-Ökonom Emmanuel Saez infrage, ob viele Milliardäre den Bundesstaat verlassen würden. Der Stanford-Ökonom Joshua Rauh warnte dagegen, abwandernde Unternehmer könnten Arbeitsplätze und Wirtschaftstätigkeit mit sich nehmen.