United-Chef Scott Kirby zieht bei Meetings eine Vier-Stunden-Grenze

Bei United Airlines könnte die wertvollste Ressource des Vorstandschefs in den Stunden liegen, die er nicht verplant. Scott Kirby begrenzt Meetings auf vier Stunden pro Tag und nutzt die gewonnene Zeit zum Lesen, Nachdenken und dafür, über die jüngsten operativen Kennzahlen der Airline hinauszublicken.

Kirby erläuterte diese Routine kürzlich in einem Interview mit Semafor. Er bevorzuge Meetings, die auf Gesprächen statt auf Präsentationen basieren. Führungskräfte könnten ihm vorab ein Foliendeck schicken, sollten aber nicht erwarten, es ihm Zeile für Zeile erläutern zu können. „Sie werden mir keine Folien vorlesen“, sagte Kirby laut Fortune.

Die Regel ist mehr als eine persönliche Marotte in Sachen Produktivität. Sie spiegelt Kirbys Überzeugung wider, dass ein CEO weniger Zeit darauf verwenden sollte, Informationen zu verarbeiten, die bereits von jemand anderem aufbereitet wurden, und mehr Zeit darauf, Risiken oder Chancen zu erkennen, bevor sie in den Zahlen sichtbar werden.

„Je weiter man in seiner Karriere vorankommt – spätestens wenn man CEO ist –, besteht die eigene Aufgabe nicht darin, hart zu arbeiten, sondern intensiv nachzudenken“, sagte Kirby. Er hat außerdem beschrieben, rund drei Stunden am Tag mit Lesen zu verbringen, darunter Zeitungen, Magazine und Bücher.

Dieser Ansatz kommt zu einem Zeitpunkt, an dem United eine ungewöhnlich breit angelegte Expansion verfolgt. Die in Chicago ansässige Fluggesellschaft nimmt Hunderte Flugzeuge in ihre Flotte auf, baut ihr internationales Streckennetz aus und führt Starlink-WLAN in ihrer gesamten Flotte ein, um ihren Vorsprung gegenüber Wettbewerbern wie Delta Air Lines zu vergrößern. Aus den Investor-Relations-Unterlagen von United geht hervor, dass der United-Next-Plan bis 2033 eine Mainline-Flotte von mehr als 1,000 Flugzeugen vorsieht.

Die Strategie schafft ein Spannungsfeld im Management. Das Wachstum einer Airline erfordert unablässige Aufmerksamkeit für Details – von Flugzeugauslieferungen und der Ausbildung von Crews bis hin zu Flughafenkapazitäten und der Zuverlässigkeit des Flugplans. Doch ein Vorstandschef, der jeden Tag die Störungen des Vortags analysiert, läuft Gefahr, zu einem teuren Betriebsanalysten zu werden.

Kirbys Meeting-Limit ist der Versuch, diese Aufgaben voneinander zu trennen. Sein Team kann sich um die detaillierte Berichterstattung kümmern. Er will, dass die begrenzte Zeit, die in seinen Kalender gelangt, für Debatten, Urteilsvermögen und Entscheidungen genutzt wird, die sich nicht sauber in einer Präsentation abbilden lassen.

Für die Investoren der United-Muttergesellschaft UAL ist die entscheidende Frage, ob sich diese Disziplin in einer präziseren Umsetzung niederschlägt, während das Unternehmen wächst. Die Meeting-Regel selbst wird die Gewinne nicht beeinflussen. Die Entscheidungen, die in den dadurch geschützten Stunden getroffen werden, könnten es tun.